В 1895 году Анастасия Ардашникова возвращается в Санкт-Петербург. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Анастасия привезла с собой глубокие знания современных методов расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала стать криминалистом и горела энтузиазмом.
Однако её стремления разделяли немногие. Окружающие считали, что женщине не подходит такая профессия. При первой же встрече с приставом Тарасом Смолокуровым она осознала, насколько российская сыскная полиция отличается от её представлений. Это столкновение показало разрыв между её ожиданиями и местными реалиями.